「ねっ……ねこの！　くろつき……くんっ！」
　声に気付いた少年。道路をはさんで対峙する少女。
　車が一台、ブオンと過ぎた。
　続く言葉が見つからず、加奈子は焦りつつも叫ぶ。
「あ、っ……。あのさぁ！　あのっ、ちょ、ちょっと！　あの、えっと、」
「ちょっと待ってろ、行くから」
　猫野黒月は通りの信号を指差すと、ランドセルの肩ベルトを両手でつかんだ。半ズボンから伸びる細い足が歩きだすと、上手い具合に信号がパッと変わった。
　一分とたたずに加奈子のもとへとたどり着く。
　少年は、数回大きく息を整えると首に手をまわし、肩まで伸びた黒髪をさっと梳いた。
「何の用……の、前に、別な場所に移動しないか？　クラスの奴らに見られたくないし」
「あっそっ！　じゃ、高校に行こっ！」
「は？」
「だーかーら、高校！　桜田東高校っ！」
「はぁ？　何で、」
　まったく乗り気ではない黒月の耳元で、加奈子は声のトーンを一段低くした。
「――魔法使いがいるの」
　黒月はハッと顔をあげ、加奈子に目を合わせる。と、次の瞬間高く飛び退き、着地と同時にサッと周囲を見渡した。無言の数秒。猫野黒月はヒザを浅く曲げ、両手を開いたまま脇に構えた。
　警戒と疑惑の視線が加奈子を包み込む。
「あっ、ちがうのっ！　お兄ちゃんから聞いたの！　公園の子がウチに来て……だから！　ちがうのっ！！」
　手をブンブン振り回しながら弁明する少女。
　黒月は大きくため息をつき、警戒を解いた。
「わかったからヤメロ、うるさいよお前」
「うるさくないっ！」
「うるさい」
「うるさくなーいーっだ！！」
「う、る、さい！　……チッ」
　少年は、苦々しげに舌打ちをした。
　腕を組み、しばらく歩道のタイルを見つめ、考え込む。加奈子が声をかけようか迷っていると、猫野黒月はゆっくりと顔をあげた。
　細い睫毛に縁取られた、深い夜空のような瞳がまたたく。
「ササクラヨウスケは、東高に通ってるのか」
「え、……うん」
「ゼルフラッペ家の息子が関わってるんだな？」
　怜悧な響きに気圧されつつ加奈子が頷く。と、少年はクルリと加奈子に背を向けた。走り出す。桜田東高校へ向かう道を。
　加奈子はあわてて自分の自転車にまたがり、猫野黒月を追いはじめた。少年は猫のように素早く、ペダルを漕ぎだしても中々追いつけない。しなやかに歩道を蹴る足は、淡々とリズムを紡いで続いていく。信号は、待ち構えていたように次々と青に変わり、桜田東高校へ着くまで、一度たりとも赤にならなかった。
「ちょ……まっ…、はやいっ……」
　高校の正門前で、佐々倉加奈子は息を切らしながら自転車を降りた。猫野黒月は汗ひとつかいておらず、門の横から静かに校内を観察している。
「――で？」
「……へ？」
「どうやって入るんだよ」
「え……？　歩いて入ればいいじゃん。ってか、ちょっと待って。まだゼーゼーしてる」
　加奈子は大きく深呼吸した。数回くり返すと、またもや暁先生の言葉が脳裏に浮かんできた。
『――加奈子ちゃん、もっと先のことを考えてから行動するのよ？』
「あ……。もしかして、中に入るのって理由とか必要……？」
「必要」
「お兄ちゃんに会いに来た、とか……」
「ガキかよ」
「お母さんが危篤でぇ〜…とか……」
「すぐバレるぞ」
「あっ、でも、野球部のグラウンドは外から見れると思う！」
　正門を通りすぎ、しばらく道路沿いに歩く。
　柵をはさみつつも、敷地内の景色は変化していった。職員駐車場、高校の本館、体育館と思しき巨大な建物、いくつかのプレハブ小屋。そしてグラウンド。二人は立ち止まり、しばらく柵ごしに眺めた。が。いくらグラウンドに目をこらしてみても、活動しているのはサッカー部と陸上部。そしてテニス部だけであった。野球部が見当たらない。
　猫野黒月は「やれやれ」と言いたげに首をふり、肩をすくめた。
「いねーじゃん、野球部」
「おっかしいなぁー…、今日は部活やってる日だったハズだけどー…」
　と、その時。
　グラウンド横のプレハブ小屋から、見知った顔が出てきた。
「あっ！　デブ！！　ねぇ、あの人知ってる。お兄ちゃんの後輩！」
　小太りの男はバットとグローブを両手に抱え、正門の方向へと歩き出した。走って正門前まで戻る加奈子と黒月。門の前で待っていると、男は自転車を押して出てきた。カゴの中にはグローブと、なんとかバランスを保っているバットが揺れていた。
　加奈子が声をかけると、男……北条院倉之助はビックリしつつも加奈子の事を思い出した。
「佐々倉先輩に会いに来たの？　あぁ、そうか。野球部はねぇ、高校のグラウンドじゃなくて市営球場でいつも練習してるんだよ。すぐそこのね。一緒に行く？」
「行きますっ！」
　元気よく返事をした加奈子は、ハッと気づいて黒月を見る。少年は、首をちいさく横にふった。魔法使いではない、という合図に。
　北条院倉之助の案内で、市営球場へと着く。
「佐々倉せんぱーい、妹さんが来てますよぉー…」
　大声で球場内に入っていく倉之助をよそに、加奈子と黒月はスタンドの陰からこっそり野球部メンバーを観察した。今は皆集まり、談笑している。
「……いた？」
　加奈子が黒月を見ると、少年は
「いた……、でも」
　理解できないといった様子で、眉間にシワをよせる。
「あいつ、顔を見た事がある……メロン・ゼルフラッペだ。でも何で――、何で……あんなに楽しそうなんだ…？？」