Ａｃｔ．１　山奥で


　今日は満月のハズなのに、木と雲と闇に囲まれ、その姿は見えない。
　ボクはキミの手を引いて、枯れ木と枯れ草と小枝の絨毯を走っていた。
　手っ取り早く言うと、逃げていた。
　何から？
　あいつらから。
　キミを見つけたのは実験棟Ａの、とある部屋。
　ボクは、ハカセの手伝い兼世話役で組織から雇われている。いや、脱走したのだからもぉ「雇われていた」と言った方がイイ。
　雇われた時点で、ボクはこの「三浦山機関」という組織が、そういう…遺伝子操作による人体実験をしているというコト…を知らなかった。
　知らなかったので、余計な好奇心と冒険心で、ボクは実験棟Ａを隅々まで探検した。実験棟Ａはハカセの管轄なので、至極自由に歩き回れた。
　そしてソコに、キミが居た。
　鎖に両手首をまかれ、全裸で立つキミ。
　体中の切りキズと、その虚ろな瞳が、ボクの心に焼き付いて離れなかった。
　しばらく見とれていると、かすれた声で、キミは言った。
「…見ないで」
　ボクは、キミのすべてを見た。
　そして、キミの髪に触れた。
「キレェだ」
　と、正直な感想を言った。
　瞬間、繋がった気がしたのは、ボクだけかい？
　いや、キミもだったに違いない。
　キミに出逢って十日目の今日、逃げる手配をして、今に至る。
　この森を抜ければ、確か県道がある。六五一だったかな。実験棟に来るとき通った道路。
　そう説明した後に、
「逃げよう」
　とボクは言った。
　差し出した、雑務に汚れたボクの手を、キミはやさしく包んでくれた。
　鎖の音とともに。
　君にあげたのは、ボクのＹシャツと、白衣と、靴。
　キミはゆっくりそれらを身につけ、ボクに手を差し出した。
　ボクは、笑った。
　手をつないで、走り出した。
　警備は、手薄だった。
　幸運だと思った。
　幸福だと思った。
　だから今、走っている。
　真っ直ぐに、木々をよけて。
　でも実際、いくら走っても県道など見えてこないし、キミは大丈夫そうだけれど、ボクの体は疲労感を訴えていた。
「休もうか？」
　ボクはキミに聞いた。
　いや、一応聞いただけで、ボクはその場にしゃがみこんだ。
　だらしないな…。
　まだまだ走らなければ、いけないのに。
　ボクはため息をついた。
「…はぁ…っ」
　ボクの口から出たその息は、とてもとても白くて、一瞬ボクは、妖精が出たのかと思った。
　と。
　――パン。
「…ぇ…？」
　ボクの横を、風が通り過ぎた。
　キミが倒れこむ。
　スローモーションで。
　振り向く。
「逃亡ごっこは…終わりだ」
　低い声。
　ボクは瞳の奥に、ハカセの姿をとらえた。
「…ハカセ」
「サタケ。君には失望したよ」
　ハカセはククッと、笑い声をもらした。
「君がこんなに馬鹿だったとは思わなかったよ」
　バカ？
　ボクの体は怒りに震えた。
　バカだって？　それはこっちのセリフだ！
「人間を…こんな風に扱うなんて…ッ！　あなたは狂っている！」
　一拍の、間。
「…ほう？」
　ハカセは肩を揺らした。
「その化け物をかばうのかい？　狂っているのは…サタケ。君の方じゃぁないかい」
　アアァァァアァァァッ！
「！」
　ハカセの声に反応したようにキミは、叫び声を上げてその姿を異形のモノへと変化させた。
　虚ろだった瞳は、漆黒に映えるサファイアのようで、切りキズだらけの腕には毛が生え、キレェだと思った唇からは牙が何本も伸びて、そして、そして、そしてそしてそして…！
　―コレは、何だ？
　クワァァアァァアアッツ！
　何だ？　何だ？
　人間じゃない…。コレは…「コレ」は…ッ！
「解ったかい、サタケ」
　ハカセの後ろに満月が顔を覗かせた。
　一瞬。
　ほんの、一瞬ダケ。
「狂っているのは」
　そしてスグに消えた、鮮やかな金色の満月。
　奇怪な音を出しつづけている、キミ。
「サタケ、君の方だよ？」
　アァァァアァァァァッッッツ！
「ぅ…あ…ぁ……」
　ボクは、涙を、流した。
　四つん這いになって、土を掻き分ける。
　ボクは、何を、しているンだ？
　涙が、止まらない。
　震える。
　ボクは。
　キミから、逃げようと、している。
　逃げようと！
　ボクは、ボクは…あぁ！
「サタケ」
　いつの間にか、ハカセがボクの目の前に居た。
　差し出された手も、気がつかなかった。
「…仕様がないね」
　ハカセは「よっ」とつぶやいて、ボクの手を引っ張った。
　瞬間、ふわっと、何かが抜け落ちた。
「このままでは、県道に被害が及ぶな」
「……ハイ」
　ボクは呆然としたまま、答えた。
　そうか、もぉ近くまで来ていたのか。
　ボクは訳もなく納得した。
　県道を照らす灯りも、車の音も、何も、ないのに。
「殺すか」
「……コロス……」
　ハカセの手には、まだ、銃が、握られている。
「いいのか？　サタケ」
　…イイノカ？
　ボクは、呆けた顔で、頷いた。
　何もかも、夢のように。
　無声映画のように。
　そうだ、コレは、現実じゃナイんだ。
　ゲンジツジャナインダ。
　再び銃声が響くと、頭を砕かれたのだろう。キミは大きくのけぞった。そして、しばらくそのままで、やがて、鈍い音をたてて、キミは、倒れた。
　やけに、鈍い、音を、立てて。
　――コレはユメ？
　いや…ゲンジツ…だ。
　ボクはフラフラとキミに近づき、キミの髪を、触った。
　キミは、人間だった。
　にんげん。ニンゲン。人間。
「どうして…？」
　ハカセ、聞きたい。
「どうしてこんなコトを、するンですか……」
「……サァ、どうしてかな……」
　初老の男は、煙草に火を点けた。二・三回吸うと、ソレを君の傍に置き、彼はボクに背を向けた。
「…そぉいえば何年か前、キミと同じコトを言って組織を脱退した男が居たな…その男は、キミと同じ名字だったよ。サタケ。今、思い出した」
　ハカセの置いた煙草は、まるでキミへの、弔いの線香のようだった。
「気が済んだら、戻って来なさい」
「………」
　ハカセは立ち去った。
　煙草を一つ、残したままで。
「……あぁ、」
　ボクが戻ると思っているの？
　疑問はボクの奥にこびりついて、ソレは苦々しいため息に変換させられた。
「満月…見えないな…」
　キミの姿も闇に溶けそうで、無意識のうちにボクは、キミの在処をさがした。
　……トン。
　居る。
　キミは、ボクは、ボクらは、確かにココに居る。
　今この瞬間。忘れない。
　その存在が、ちっぽけな…たとえ忘却の彼方に置き忘れるようなモノでも、土に還ると決められた運命だったとしても…そうだ。ボクは、ボクだけは、キミを覚えていよう。
　涙があふれて止まらなかった。
　そして。

　ボクは、キミに、キスを、した。

　髪に、瞳に、唇に、乳首に。

　キミの、胸を、さわった。

　思いきり、抱きしめた。

　嗚咽を、ため息と一緒に、吐き出した。

　キミの、中に、入った。

　泣きながら、動いた。

　射精した。

　瞳にキスを、十回ぐらい。

　とろけるコトバを、百回ぐらい。

　満月の光はついにキミを照らすコトなく、ボクは、何度も、何度も、キミの中に精を放った。
　三日か、その後には死んでしまう、儚い命の源を。
　この日を一生覚えていよう。
　ボクは勝手に、そう決めた。
　ね？
　いいでしょ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　……愛してる。
　キミは無言でボクを受け入れた。