■　修羅場風情　■

■　１　彼女の修羅場　■

　飛んでったＡ定食のかわりのように、わたしの目の前にイケメンが滑り込んできた。
　広がるざわめき。昼下がりの学食。白いテーブルに横たわるローマの彫刻みたいな長身。目が合う。数秒、細められ、睫毛に夏の光が反射し、ちいさな、まるい虹をつくった。
「――ホンットーに最低！」
　激情の声にハッと見渡すと、テーブルの前に座っているのはわたしだけ。テーブルの上にはイケメンだけ。テーブルの向こう側には、顔を、真っ赤にした女性。ざっくり数メートル離れてからの、アラウンド・ザ・人だかり。
　……あれ？　わたし、もしかしなくても逃げ遅れた？
「初めてだったのに！　あんなの……っ、私の「初めて」かえして！！」
　衝撃的な告白にどよめく、灰色ジャージの駅伝部員たち。の、中に、さっちを見つける。
　ねぇ、ねぇ、ちょっと何でそっちにいるの？　一緒にゴハン、食べてたよね？　えっ？　逃げ足、はやくない？
　わたしの気持ちが通じたのか、親友は両手でメガホンをつくり、なにやら口をパクパクさせた。
　ふぇ、は、い、を、ふぇ、せ、……どういうこと？
　とりあえず、持ったままだった箸をテーブルに置く。机の上のイケメンは諦めたように目を閉じていて、なんだか本当、彫刻のよう。
　ふっさふさの金の髪。細やかな生え際から、なだらかに光る額をくだり、高く、まっすぐのびた鼻のてっぺんに登頂する。長い睫毛は亜麻色だ。頬にペタリと貼りつく髪は、すこし汗ばんでいる。唇は、瑞々しいというよりは硬そう。あぁ、そうか。唇なんだ。閉じられスッキリと弧を描く唇が、このひとを彫刻然とさせているんだ。
　と。ガタン！　と向こうのイスが倒れた。
　顔をあげるとすぐそこに、怒りのオーラをまとった女性が、えっ？
　なにこれ？　えっ、わたし？？
　彼女は口をゆがめ「アダム、」と低い声をしぼりだした。
「アダム、驚かないから正直に言ってよ」
　――あっ！
　そうか、これ、傍から見たら三角関係だッ？！　イケメンのアダムさんを、わたしと女性が取り合ってる感じに見えてるの？　やだやだ違うよ、誤解だってば！　もう気配を消すしかー…って、あ！
　わたし、頭悪すぎ！
　さっちの「ふぇはいをふぇせ」って「気配を消せ」か！
　かたく貼り付けた薄笑いのまま、わたしは腰を浮かせた。そろそろとイスを引いて静かにしゃがみこむ。女性は何も言ってこない。野次馬たちの三角関係誤解も（もし誤解してたら）とけたハズ。
　助かった……と思いきや、床には過去系Ａ定食。味噌汁の湖にブロッコリーフォレスト。和風ハンバーグの小さなコテージの前で、浅漬けたちがのん気に観光してる。うええ、においが酷過ぎる。
　ギギ、と首をかたむけさっちを見ると、彼女は「よくぞやり遂げた隆美三等兵！」と言わんばかりにビッと親指を立てた。うん、教えてくれてありがとう親友！　わたし、本当、さっきの瞬間SHI・NO・BIだった。気配、消せてた絶対に。ここはもう、このままやり過ごして
「ホモなんでしょう？！」
　――ガンッ！
　頭、ぶつけた。テーブルの角、痛いのなんの。ってかホモって！　ホモじゃもうダメだよっ！　ココでいくら修羅場っても、関係修復無理だよそれは！
「男に釣られて……っ！　どっか行っちゃえばいいのよ！」
　ええーっ？！？　このイケメンは見かけによらずホイホイついて行っちゃうタイプなんだ？！　てか「どっか行っちゃえば」って、あなたもうヤケっぱちでホモ行為承認してるじゃない！？　ちょっと落ち着こうよ！
　女性を応援するかわりに、地味に、そうっと頭だけテーブルから出してみた。目の前にはイケメンの頭。さらさら広がる髪から甘い匂いが漂ってきて、わたしの鼻を、すんとさせた。
「アダム！」
　ほとんど真上といっていい立ち位置から女性は、
「好き―…じゃなかったの？　縁がないっていうの？　騙してたの？！　……ねえったら！！」
　ぽろぽろこぼれる涙にも、イケメンは答えない。最初にすべり込んできた体勢のまま、微動だにしな……、ん？　寝てる？　いや、まさか。
　そんな彼にしびれを切らしたのか、女性はバン！　とテーブルを叩き
「モーナさん辺りに言いつけてやるんだから！」
　印籠を叩きつけるように吐き捨てた。ぐるりと踵を返し、学食をあとにする彼女。カツカツ歩く、通路の先だけザザザと割れる人だかり。
　モーナというより……うーん、モーセっぽいかも。
　わたしはようやくテーブルの陰から這い出て、これからあの人の告げ口と愚痴と涙の対応に追われるはずのモーナさん（たぶんどこかの学年の、何かの学部のどっかの学科に居る牛っぽい女のひと。モー〜な感じのモーナさん）に心の中で合掌した。
　――ちーっすモーナさん。修羅場消火お疲れさまでーっす。
　さっちが隣にやってきた。「災難だったね」と肩を叩いてくれた親友に３限目の席取りをお願いして、わたしは飛散しているＡ定食の小皿を探しはじめた。もちろん、さっちのぶんも忘れない。彼女が食べてた親子丼のどんぶりはスグに見つかった。中身は米粒ひとつない。あ、食べきってたんだ。早い。
　講義前で閑散としている学食内。探しやすいことこの上ないけど、誰も手伝ってはくれない。順調に回収して残すところ床のA定食・観光スポットだけになった。再度見下ろす、この、味噌汁湖の完璧な形状。
　なんだか拭きとるの惜しいかも、と思った次には、視界の横からぬっと雑巾が伸びて、さあっとすべてを拭きとった。
　誰だろう？　視線を上げる――、それだけで。言おう。恋に落ちた。
　アダム。
　わたしはイヴではないというのに、うすい、影が、亜麻色からのびて優しくわたしの頬に、触った。微笑む目じりにまた、ささやかな虹がうまれて「大丈夫？」とかしげた首からすんと、香る。甘さがとける。どこまでも反響していく声。耳が、痺れて戻れない。どうしよう。戻り方、忘れちゃったみたい。
　三日後には既に、わたしとアダムは付き合っていた……付き合っていた？　ううん、違うかもしれない。何かが。何かが違う……。
　思いきり外国人という顔立ちの口から淀みなく流れ出る日本語。美術館に寄贈していいレベルの美しすぎる容姿。
　ちがう。
　その程度の違和感だったらまだ良かったけれど、もっと、なにか、根本的なところ――わたしの本能とでも呼ぶべき場所――が、彼と歩くたびに警鐘を鳴らし続ける。この人は違う、絶対に違う、と。

■　２　わたしの修羅場　■

　どうして毎日、気配もなく後ろから現れて肩を叩くの？　どうしてわたしのゼミの内輪話、知っているの？　どうして話している時じっと、わたしを見るの？　どうして。観察されているような気分に、なるの？
　二週間も経ったころには、どのタイミングで別れを切り出そうかと悩むほどになった。さっちも心配してくれるけれど、わたしがその違和感……本能というか、もうよくわからないけど、上手く言えないせいで、相談は毎回うやむやなまま終わっていた。
　今日もゼミで遅くなった帰り、いきなり後ろからアダムに声をかけられ、わたしはビクンと跳ね上がった。足音、した？　してないよね？？
　ギクシャクしたわたしの動きを見て彼は「どうしていつも、誤魔化せないんだろうな」と呟いた。どういう事なのか問いただし、誘われた高台の公園で、蛍光灯の頼りない灯りの下で、彼が呟いた告白は――、
「――宇宙人ってこと？　つまり、えぇっと、地球外生命体……？」
　アダムは笑ったまま目を細め、小首をかしげた。
「信じない？」
　信じるか信じないかでいったら、えーとえーと、例えばそれはトコロテンが実は漢字で書くと心太だって、信じるのか訊かれているってことだよね？　信じる信じないの前に、そもそも、そこにトコロテンがあるという事実は変えられないから……えーっとわたし、何言ってんだろう。パニくってる？　だから、えーっと、そう！　論より証拠、物理的な証拠だよ！
「宇宙船見せてくれたら信じる！　か、も……」
　微笑んだままのアダムの、上。後ろの樹じゃない、もっと上。
　闇をただよう雲の、もっと、上の。上の、上空に、らせん状の発光体がヒュンと飛んで突然、消えた。直後。空気が変わる。違う、わたしだ。わたしが変わった。知ってしまった。だって、これ、もう。本物……。笑顔が怖い。あの完璧な、彫刻みたいな立ち姿が、急に、雰囲気が、全部、うしろの景色も、ちらちらとする蛍光灯も、わかる。わたし、今、全身に鳥肌が立ってる。
「データを……」
「えっ？」
　アダムは申し訳なさそうに頭を掻いた。
「データを取らせてくれない？　やり方は……、初めてだと思うけど痛くはないし……。女の子のぶんが足りなくてね」
　冷えていく頭の中で思い浮かんだのは、あの食堂。顔を真っ赤にした女性が言った言葉だ。『わたしの「初めて」返して』って、そうか、コレの事だったんだ……男女構わずデータを取るのが、ホモに見えたのかな。
　ずいぶん冷静に納得したのはいいけど、わたしは無理。
　うん、絶対無理。
　結局、ちょっと考えさせてほしいと答えを保留して、わたしは家へと走った。無理。無理だよそんなの。宇宙人とこれから付き合っていく自信もなければ、その「初めて」とやらを体験する気にもなれない。
　じゃあ、彼と別れるしかないじゃない！
　でも別れ話をした瞬間、襲われたら？　いきなり宇宙船に乗せられちゃったら？　怖い。わたしは考えた。そういう事にならない為に、昼間、人が沢山いる場所で言えばいい。恥ずかしいけれど、別れを周知の事実にしてしまえば彼はもう、「大学生のアダム」としては、公には、わたしに近付けないハズだ。
「――別れよう、アダム」
　昼の学食は相変わらず、駅伝部員の灰色ジャージであふれかえっている。彼は取り乱しもせず、小声で「どうして？」と訊いた。
　どうしてって、宇宙人だから……って、言えるワケないじゃない！
「どうしてもっ！！」
　勢いあまって立ち上がる。大声に、しんとなる食堂内。直後のざわめき。うう、恥ずかしい……。この間の事が鮮やかによみがえる。もう、宇宙に帰ってよ。自分から帰るのがいやなら、あの、昔の、宇宙人が捕まっているモノクロ写真みたいに、コートを着た屈強そうな男たちに両脇から吊られて、どこか研究所みたいな所に行っちゃえばいいのに！
「――あっ！！」
　吊られて？！　どっか行っちゃえばいい？？！　わたしの脳裏にパッと、この間の、女性の顔が鮮やかに再生された。
『男に釣られて……どっか行っちゃえばいいのよ……！』
　あれ違った！　ホモじゃないっ、ホモのことじゃなかった！　ＦＢＩだかインターポールだかメンインブラックだか、とにかく捕まって連れて行かれればいいって事か！
　偉大な発見にふるえながら、おでこにぺったん手のひらを当てる。待って、でもあの写真は小さいグレイみたいなやつでしょ……この目の前にいるイケメンはもうイケメン過ぎて困るくらいイケメンなんだよ？
　それに、わたしが見た宇宙船だってあの、なんか、あの、えーっと、あの形、なんていうんだっけ。名前があったハズ。よく漫画とかで見るような――そう！　アダムスキー型じゃなかったし！
「――えっ？！」
　わたしの脳裏に以下略。
『アダム……好き―…じゃなかったの？　縁が……ないっていうの……騙してたの……？』
　アダムスキーじゃなかったの？！　円が無いっていうの！？！
　大声出して立ち上がったり「あ」とか「え」とか言いながら頭をブンブン振ってるわたしを、彼が。……あぁ、美しい宇宙人が、アダムが苦笑しながら見つめている。悶々としてるわたしを面白がっているんだバカバカ！　どうにかしてこの宇宙人に、何か報復してやりたい。ブラックホールに投げ捨てるなんて芸当は現代を生きる地球人には無理すぎるから、もう、ＮＡＳＡあたりに電話して宇宙人いますって告げ口して
「――ああっ！！？」
　よろけ、ガタンと椅子が、倒れる。天啓が舞い降りた。
『……モーナさん辺りに……言いつけてやるんだから……』
　もう、ＮＡＳＡん（の）辺りに言いつけてやるんだから――？！！
　固まったままのわたし。広がるざわめき。昼下がりの食堂。徐々に集まってくる、駅伝部員の灰色ジャージ。野次馬だ。泣きそう。必死にこらえる。だって、この集団の中に、次にアダムがテータを取る男か女が混じってるんだもん。阻止してやりたい！　わたしは叫んだ。
「みっ、皆さんっ！　この人、グレイじゃないけど……全然グレイっぽくないけどでも実は―…！」
　ポン、と肩に手を置かれる。見るとさっちが、首を左右に振った。
「駅伝部じゃない事くらい、わかるって。アダムさん、困ってるでしょ？　もうやめなよ」
「え、えっ？？　ちが……っそうじゃなくてグレイがえっとあぁもう！！」
　違うの！　とにかく、別れるんだからーっ、と、走って大学飛び出して、講義もゼミももう知らない！　家に帰って部屋に入って布団をかぶったその瞬間。ウチの大学では駅伝部員の事を灰色ジャージにかけて「グレイ」って呼んでる事をようやく思い出して、かなり結構泣いた。