Ａｃｔ．４　エンドレス・キス


　ベッドから起き上がると俺は部屋を抜け、階段を静かに降りた。台所の勝手口を開けると、そこには眠る闇が広がり、俺は裸足のままで歩き出した。
　暑いけれど、昼間の暑さとはどこか違う。冷たい暑さとでも言うのかな…なんか矛盾してるケド。
　俺の家の裏には、広大な敷地を有する有名な寺「禅祥寺」がある。当然膨大な数の墓もあり、俺の家は、低いブロックベイを挟んでスグ裏が墓場という、最低最悪の立地条件の中にあった。
　俺は、足をかけてブロックベイを乗り越えた。
　黒い、墓が。
　石の冷たい感触はわかっても、意識はまだユメの中で俺のカラダは俺のカラダじゃない。
　何かに突き動かされるように、墓の間を彷徨う。怖いという感情はなく、ただ、空が動く気配だけに敏感になっていた。
「………」
　ふと、誰かに呼ばれたような気がして、俺は一つの墓の前で立ち止まった。
　ゆっくりと近づく。
　真っ白な百合の花が、薄い闇の中に、鮮やかに映えていた。
　突然なにを思ったのか、俺は供物をのせる台を、無理やりどかし始めた。手に伝わる冷たさはハンパじゃないのに、俺は……何をやっているンだ…。
　意外にすんなり、横にズレた台。次に、その下の四角い石をどかす。
　何？
　俺、何やってんの？
　自問自答しても、カラダが言うことをきかない。
　そして、ポッカリと開いた四角い闇に、俺は両手を肘まで入れた。
　……コッ。
　何かに当たる。引きずり出す。
　天まであげてみると、ソレは琥珀に輝くドクロ…いや、違う…そぉだ…愛しいあの人……。
　キスしなきゃ。
　誓いのキスを……。
　俺はドクロにキスをした。
　とたんに、めまぐるしい恍惚感が…。
　うぁ…キモチイイ……。
　俺はあの人にキスをした。
　何回も、キス。キス。キス。
　ヤバ…俺、イっちゃいそぉ…。
　そう思った瞬間――目の前が真っ暗になった。


　私は、眠れずに出た柳の庭で「何か」を見つけた。
　こんなに暑い夜なのに、裸足で触った石は冷たい。
　見つけたソレはピクリとも動かず、まるで大きな石のようだった。
　が、寸分違わず「人」の形をしている。
　まさか…。
　一瞬期待したが、そんなハズはない。彼女はもぉ「この世」には居ないのだから･･･。
「もし、そこのお方」
　遠慮がちに声をかける。が、動かない。
　飛び石の上を歩き、私はソレに近づいた。
「もし…？」
　月の光に照らされ見えたのは、妙な衣装に身を包んだ若者の姿。
「……っ！」
　私は、はっと息をのんだ。
　…そっくりだ。
　あの人に、そっくりだ。
　戻ってきたのか？
　そぉ思うほど似ている。
　似ている。
　いや、黄泉の国から戻ってきたのだ。
　同じだ。
　あの人だ。
　愛しい、あの人が！
　自分のカラダが熱くなるのがわかった。
　おそらく気を失っているのであろう。力の抜けきった四肢は、月の光に何の反応も示さない。
　閉じている瞳の上を、雲の影が通り過ぎた。
　…あぁ、夢でもイイ。
　夢でもイイ。葉月の夜の、夢幻でも。
「…もし」
　もぉ一度だけ、声をかけた。
　そこで瞳を開いてくれれば、私は思いとどまれる。
「……」
　しかし、彼の瞳は開かなかった。「彼女」の瞳は開かなかった。
　近くに居ながら触れられない…そんな狂おしい罰にはもぉ耐えられない！
　私は彼女の頬をさらりと撫で、そして唇に…そっと吐息を重ね合わせた…。


　その日を境に、俺は墓を徘徊するようになった。
　一通り巡ったアトは、いつもあの黒い墓の前で、ドクロにキスを繰り返す。いつも、俺のカラダは「何かの意思」に支配されていて、足どりも、キスも、自分のチカラではどぉしようもできナイ。
　そして恍惚に呑まれ気を失う。
　しかし、朝になって瞳を開けるといつも、見慣れた部屋の天井が飛び込んでくる。
　そう、いつの間にか部屋に戻っているのだ。
　夢にしてはリアルすぎる。
　夢遊病にしては意識がありすぎる。
　おかしい。
　何かが、確実におかしくなっている。
　でも。
　そぉ思いながらも、毎晩毎晩キス。キス。キス。
　ダメだ止められない。
　それにすごく、キモチイイ。
「晋！　三浦山晋！　なにをボーっとしている？」
「…え？　あ！」
　いつの間にか机で眠っていた俺は、ガバッと起きあがった。
「すんません。近頃すっげー寝不足で」
「弁解はイイ。次の問題を解きなさい」
「…は……ぁ」
　分数の式からｄを求める等差数列の応用問題を解かされた。
　黒板に記号を描く。
　こう見えても俺は、数学「だけ」はイイ点数をとっている。
　なぜなら数学は楽だからだ。
　答えが絶対。
　答えがすべて。
　だから、何も考えなくても解ける。
「…できまシタ」
　席に戻ると、隣のヤツが小突いてきた。
　無視して前を向く。
　先生が描いた赤いチョークの丸が見える。
　俺はそれをボーっと眺めた。
　そうなんだ、本当は、もぉ気づいてる。いつの間にか俺は、自分の意思でドクロにキスするようになっている。
　一週間ぐらいは、本当にカラダの自由がきかなくて、俺も何がなんだかさっぱりだった。けれど、だんだん意識を失う回数も減ってきて、でもキモチイイのは変わらなくて、イった後に自分の足で自分の部屋に戻る。
　自分自身に嫌悪感を抱きながら。
　今なら、強く「行かない！」って思えばそうできるハズなのに…俺は彷徨う。そしてキスする。
「…はぁ…」
　また今夜も…行くのか…多分、行くだろうな…。
　俺はあの墓とあのドクロ…あの人と、それからあの恍惚感を思いだして、つぶやく程度のため息をした。
　と。
　チョークの丸がぼやける。
　…あ…眠い…？
　どこかに吸い込まれるみたいだ…。
　感覚がおかしい。
　いつもの夜のトキみたい…な。
　……。


「…んぅ…ッ」
　彼女の瞳が開いた。
「…だ…れ？」
　私はかまわず、彼女の首筋にキスをした。彼女はびくんっと仰け反ると、とろんとした瞳で、

　俺はボーッとした瞳で、誰だこいつ…見ると、え？　あぁそぉだ…この顔、あの人だ…。愛しい…あの人…だ…。俺はあの人の顔に手をすべらせて、ほら、

　彼女は私の頬を撫でた。そのあと唇に、感触が、

　ドクロにしたような、キス。キス。キス。ほら…ぅあっキモチイイの、

　私を愛していてくれるのか、この私を。罪が消えていくような…唇に残す御祓の儀式を、

　きっとこの人だ…毎晩俺を呼んでいるのは、

　私の中が狂っていてもイイ、今ココに居るのは紛れもなく、愛しい君、

　…だってこんな感覚…ドクロのトキと同じだ…キスしただけで勃っちゃってるぅ…やべぇ…イっちゃいそぉっ、

　愛してる…愛してる…アイシテル、

　キモチイイ…あッ…うあっ！

　私はいつもそうしていたように、

　イっちゃうぅ！

　彼女をキツく抱きしめた。


「晋！」
「うぁっ！」
　ガタッ。
「……いつまで寝ているつもりだ？」
「は…っぁ……先生…？」
「なんだ？　まだ寝ぼけてるのか」
　見わたすと、確かに教室。俺の机。
　ただし、誰も居ない。俺と先生以外には。
　そっか…。もぉＨＲ終わったのか…。
　数学は六時間目。担任は数学教師。
　イコール、俺は寝過ごした。
「……」
　あれ、夢だった？
　ちらっと、下を見る。やっぱり…。
「どうした？　何かしたのか？」
　俺は何も言わずに教室を飛び出すと、さりげなくカバンで前を隠しながら家へと急いだ。
　オカシイのには気付いていたけれど、ココまでそうなら自分が自分じゃなくなる！
　私服に着替えた後、俺は初めて明るい墓地へと、足を踏み入れた。
　夜の景色とは全然違う。
　黒一色だと思っていた墓は、石の材質や色や形も全然違うし、道もそれほど広くない。
　なるべく夜の情景を思い出し、歩を進める。
　…確かこのあたり…だったよな…。
　見わたすと、あの白い百合がゆれた。
　ココだ。
　ボロボロの、石の墓。
　書かれている字はとても読みにくかったが一応、声に出して読んでみた。
「如月　雪之丞…」
　誰だよ、全っ然知らねぇ。
　ムダ足だった？
　夜にならなきゃダメなのか？
　強い、でもぬるい風が吹く。しばらく百合を見ていた俺は、変な違和感に気付いた。
　…この花…。
　そう、ゆれている、白い百合。
　あの日から二週間以上経っているのに、枯れる様子なんて微塵もなく、ゆれている。
　…誰かが毎日替えている？
　そうだとしたら、一体誰が？
　…ジャリ。
「晋？」
「えっ？」
　振り向くと、先生が居た。
　え？　え？　なんで先生がココに…。
「晋、お前なんでこんなトコロに？」
　いや、それはこっちのセリフだって。
　ん？　待てよ…如月？　そうだ、先生の名字は如月だ！
「お前も誰かの墓参りか？」
「あ…いや…」
　なんて言えばイイんだ？
　コトバにつまる…。
「あー、この百合って、センセイが毎日換えてんの？」
「あぁ、そうだよ」
「ふ…、ふーん…」
　我ながら、ぎこちねぇ演技だ…。
　俺が何も言わないでいると、先生は手早く百合を換え、手を合わせてつぶやいた。
　やっと聞き取れるぐらいの、小さい声で。
「この墓の主には、チョットした恋の話があって…」
　まだ幕府が権勢を握っていた頃、如月雪之丞はさる城下町の一角で、お城の雑用に使われる桶を作っていた。
　正確に言うとまだ見習いだったのだが、桶屋の大将である彼の父は、嫁さえもらえれば店を継がせる気でいた。
　しかし、彼は女性に関しては全くのオクテで、そして時間はゆるゆると過ぎていく。
　そんなある日。
　彼は眠れずに出た柳の庭で、倒れている女性を見つけた。
　彼女はおしんと名乗った。どこぞの屋敷から、二十日もかけて逃げてきたのだという。
　雪之丞は彼女をかくまうことにした。
　時間が経つにつれ、二人の距離は自然と近づいていった。
　しかし。
　平和な生活は、そう長くは続かなかった。
　追っ手が、彼女の居場所をつきとめ、押し入ってきたのだ。年老いた男がおしんに言った。
「姫様、どうか城にお戻り下さい」
　そう、彼女は城の姫様だったのだ。
　私に芽生え始めていた、彼女への特別な感情は、絶対叶うことのない夢になってしまった。
　あまりに酷い、終り。
　それでも一緒にいたいと、彼女は言った。
「前に一回だけ、逢ったコトあるんだよ、知ってた？」
　翌日には城に連れ戻されてしまうのに、彼女は笑った。
　瞬間、私は彼女を幸せにしたいと、心から思った。
　しかし、それは叶わない。
　ならばせめてと、私は無謀な約束をした。
「…それが百合の約束…」
　俺はボーっとした頭で呟いた。
「晋…？　どぉしてそれを…」
　風が強くなってきた。
　辺りは薄暗く、先生の顔はボヤけてきて…え？　この人は…この人は…あぁ、
「もし生まれ変わったなら…必ず百合の花を持って逢いに来て下さると…」
　…なんかふわふわする…。
「そのトキには…共に幸せに…共に…共に…」
「やっと思い出してくれたのか…シン…」
　先生は俺の肩を抱いて、
「雪之丞さま…やっと逢えた…」
　そっとキスをした。
　どれほど長い年月をかけてこの日を待ち望んでいたことか。あなたと共に、ずっと、ずっと、ずっとー…。
　愛しいあの人はココに居た、あぁ…あたし、
「…幸せ…」
「…愛してる…」


　その夜、あたしは幸せだった。
　その夜、私は幸せだった。
　約束どぉりあの人が愛してくれたから。
　約束通り彼女を愛せたから。
　でも。
　しかし。
　現世で禁忌とされている行為をしたコトを。
　罪を犯した私を。
　これまでのあたしを。
　これからの私を。
　どうか許してください。
　許して下さい。
　月がキレェです。
　百合が咲いています。
　夏の夜に。
　また逢う約束を。